将铝及其合金作为适当的阳极电解液通电的过程称为硬质阳极氧化。贯穿铝合金硬质阳极氧化设备硬质阳极氧化铝表面的氧化膜厚度为几至几百微米。氧化膜表面为多孔和蜂窝状。与铝合金的天然氧化膜相比，其耐腐蚀性、耐磨性和装饰性显著提高。不同性能的硬质阳极氧化膜可以通过不同的电解液和工艺条件获得。铝硬质阳极氧化工艺广泛应用于铝制品的表面处理。工业应用大致可分为以下几类。

  (1)防止产品腐蚀：硬质阳极氧化膜经适当密封处理后，大气稳定性好。硬质阳极氧化获得的氧化膜具有良好的耐腐蚀性。

  (2)保护装饰:高透明度的氧化膜可以吸收多种有机染料或无机颜料，在氧化膜上可以获得各种鲜艳的颜色和图案，既是装饰层又是防腐层。

  (3)作为硬耐磨层：铝硬质阳极氧化得到的厚硬膜通过膜的孔隙和吸收性能储存所选油，有效应用于摩擦状态下的工况，具有润滑和耐磨性。

  (4)作为电绝缘层:铝及其合金的氧化膜具有高电阻的特点，其厚度与电阻成正比。这一特性对电绝缘具有一定的实际意义，既可以作为电容器的电介质，也可以作为电缆的护套。

  (5)作为涂装和电镀的底层:由于氧化膜具有多孔性和良好的吸附能力，与漆膜和有机膜具有良好的附着力，可作为涂装底漆。磷酸硬质阳极氧化膜可作为铝电镀的底层。

  (6)现代建筑：由于铝合金电解着色工艺的引入，近年来，电解着色建筑铝型材的应用越来越广泛。它不仅具有适合建筑颜色的青铜、黑色和红色，而且具有良好的耐磨性和耐光性。